عندما وصل تطور الحضارة إلى نقطة معالجة بيانات الكمبيوتر ، نشأ الكثير من المصطلحات والمفاهيم الجديدة. على وجه الخصوص ، أصبح من الضروري تعيين وحدات المعلومات المخزنة على أجهزة التخزين والمرسلة عبر الشبكات بطريقة أو بأخرى. ومع ظهور أجهزة الكمبيوتر الشخصية والمشغلات والهواتف المحمولة ، أصبحت العديد من المصطلحات المتخصصة للغاية معروفة على نطاق واسع.
تتكون أصغر وحدة إعلامية ممكنة من قيمتين - "نعم" أو "لا" ، 0 أو 1. منذ عام 1948 ، تم تسمية هذه الوحدة "بت". في معالجة الكمبيوتر ، يتم تقسيم أي معلومات إلى أجزاء - أرقام ، ونص ، ولون ، وصوت ، وموضع مكاني ، وما إلى ذلك. يقوم المعالج بمعالجة كل وحدة من البيانات بالتسلسل ، ولكن إدخال البت يجعل قائمة الانتظار طويلة جدًا وبالتالي يحد من الأداء. لذلك ، تعمل المعالجات الحديثة مع مجموعات من وحدات المعلومات ، تتكون من 8 بتات - تسمى هذه المجموعة "بايت" وتعتبر الحد الأدنى لوحدة معالجة بيانات الكمبيوتر. يتم تجميع المعلومات في وحدات بايت ، ويتم تخزينها على الأقراص أو في الذاكرة الظاهرية ، ويتم نقلها أيضًا عبر اتصالات الشبكة.
في النظام المتري لوحدات SI المعتمد اليوم في معظم البلدان ، يتم إصلاح القواعد التي يتم وفقًا لها قياس أي وحدات قياس. لتعيين قيمة أعلى بألف مرة من تلك المقبولة في هذا النظام ، تتم إضافة البادئة "kilo" إلى اسمها. على سبيل المثال ، 1000 جرام = 1 كيلوجرام ، 1000 بايت = 1 كيلو بايت. هناك نفس البادئات للوحدات الأخرى المتزايدة ألف مرة - يتم تعيين البادئة "ميجا" مليون (1000000 بايت = 1000 كيلو بايت = 1 ميغا بايت) ، ومليار - "جيجا". لذلك ، 1 جيجا بايت تقابل مليار وحدة معلومات كحد أدنى - بايت.
ومع ذلك ، نظرًا لحقيقة أن معلومات الكمبيوتر ثنائية بطبيعتها (نعم / لا ، 0/1) ، فإن علماء الكمبيوتر لاحتياجاتهم الداخلية من مظهر المعالجات لا يستخدمون نظام الأرقام العشري ، كما هو الحال في SI ، ولكن ثنائي. لهذا السبب ، غالبًا ما ينشأ الالتباس مع التعريف الدقيق للجيجابايت - في النظام الثنائي ، لا تتوافق هذه الوحدة مع 10 (1 مليار) ، ولكن 2³⁰ (1 073 741824). غالبًا ما يتم مواجهة هذا التناقض عند شراء أجهزة تخزين متنوعة (محركات أقراص ثابتة ومحركات أقراص فلاش ومشغلات وما إلى ذلك) - تشير الشركات المصنعة إلى قدرتها في تفسير الجيجابايت ، مما يُظهر المنتج في ضوء أكثر ملاءمة.